زيادة حالات التوحد حقيقة

إن زيادة حالات التوحد في كاليفورنيا الأمريكية منذ التسعينات هي زيادة حقيقية وليس فقط نتيجة لتغيير معايير اعتبار المرضى متوحدين، كما اقترح بحث جديد.
كان العديد من الأطباء يجادلون أن الكشف المبكر للمرض وإدخال الحالات الخفيفة ضمن تصنيف التوحد هو السبب الرئيسي لزيادة عدد المتوحدين. لكن عند تقييم هذا الإدعاء من قبل الدكتور هيترز-بيتشيوتو من جامعة كاليفورينا وجد أن عدد الأطفال المتوحدين الأصغر من خمس سنوات قد ازداد الكشف السنوي للمرض من نسبة 0.8 سنوياً لكل 10.000 طفل عام 1990 إلى 11.2 عام 2006. وارتفع التعداد السكاني للمتوحدين من 6.2 لكل 10.000 عام 1990 إلى  42.5 عام 2006.
عند مراجعة الحالات القديمة بين عامي 1990 و1996، وجدت الدراسة أن الزيادة التي أثرت عليها إضافة الحالات الخفيفة تراوحت بين 54% إلى 61%.
إن تغير عمر كشف المرض يفسر زيادة 12% من الحالات، كما يفسر إضافة الحالات الخفيفة نسبة 56% من الزيادة. لذا يشدد الباحثون على الزيادة الباقية قد تكون حقيقية، ويقول الدكتور المشرف "حان الأوان للبحث عن العوامل البيئية المسؤولة عن الزيادة الهامة في مرض التوحد في كاليفورنيا".

Epidemiology 2009;20:84-90.